Investigación de la ULPGC sobre el incremento turístico y su relación con el equilibrio ambiental

19/09/08

El investigador de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, José Angel Hernández Luis ha publicado un artículo en la prestigiosa revista Scripta Nova. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales, en la que analiza los retos que plantea el turismo de masas en la sostenibilidad ambiental. De acuerdo con los datos recogidos, en 2020 el turismo internacional se habrá incrementado en un 175% respecto al año 1995, lo que lleva a pensar que deberá contar con una inevitable regulación del crecimiento, estableciendo para ello algunas medidas que permitan encontrar un equilibrio entre el derecho a la movilidad turística y el respeto ambiental. Jose Angel Hernández Luis es Profesor Titular del Departamento de Geografía de la ULPGC.

La revista Scripta Nova. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales, perteneciente a la Universidad de Barcelona, viene registrando el mayor índice de impacto de todo el Estado español entre las revistas de Geografía. De hecho, esta publicación ocupa el primer puesto según el impacto acumulativo del periodo 1994-2006 que evalua unas 51 revistas. Esto es posible por la selección que hace la revista de los artículos que publica, previa evaluación por comités científicos con carácter anónimo.

En el trabajo, el investigador analiza el crecimiento del denominado turismo de masas, que ha sido un fenómeno imparable desde al menos los años sesenta. En este sentido, los avances tecnológicos aplicados al transporte han sido cruciales para explicar los casi 850 millones de turistas internacionales que se registraron en 2006.

Ante este escenario -y en un contexto de crecimiento económico, con altibajos, pero constante desde mediado el siglo XX, sin olvidar el progresivo crecimiento de la población dispuesta a viajar en los países desarrollados y en vías de desarrollo, como es el caso de China-, las expectativas auguran un aumento del turismo internacional de más del 175% entre 1995 y 2020, llegando a casi los 1.600 millones de turistas anuales. Este hecho, en principio positivo puesto que contribuiría a consolidar la sociedad del bienestar, así como a un mayor conocimiento entre culturas, vislumbra un problema energético de dimensiones colosales, precisamente en una coyuntura en que las fuentes tradicionales se agotan.

Así pues, habría que encontrar un equilibrio entre el derecho a la movilidad turística y el respeto ambiental, especialmente en el campo del sector aéreo como ejemplo del transporte con mayor impacto. Y si se diese el caso de llegar a una contaminación próxima a cero -debido al empleo de energías limpias y baratas en el proceso de fabricación, explotación y reciclaje de los aeropuertos y aeronaves-, entonces el conflicto se trasladaría a la falta de espacio aéreo y terrestre para albergar y distribuir tanta demanda, y ese problema es casi imposible de resolver.

El turismo a nivel mundial está abocado pues, a una inevitable regulación del crecimiento, estableciendo para ello algunas medidas que contengan el insostenible aumento de los viajes turísticos (ecotasas, tarjetas de movilidad, etc.). De este modo, se minimizaría el enorme impacto que está causando el desarrollo de los medios de transporte, especialmente del avión. No obstante, es importante que estas medidas no coarten el derecho de la población a disfrutar de la movilidad turística, como una de las grandes conquistas sociales de las que ha disfrutado el hombre en los últimos tiempos. Es pues en este complejo equilibrio, en el que se moverá el turismo en los próximos años y donde es muy difícil establecer unas mínimas directrices, pues no hay que olvidar que el turismo es una actividad económica cada vez más potente y a su vez puede ser un mecanismo muy válido para disminuir la pobreza en los países del sur.

Este artículo se ha ampliado en un libro muy reciente, de este mismo mes de septiembre, que acaba de publicar la Editorial Síntesis de Madrid y que lleva por título: "El turismo
de masas. Evolución y perspectivas".