Investigadores de la ULPGC participan en un innovador proyecto norteamericano de recogida de datos oceánicos

10/09/08

Investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, coordinados por el profesor del Departamento de Biología Antonio González Ramos, participan en un proyecto de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey, EE.UU.), en colaboración con el Laboratorio de Puertos del Estado del Ministerio de Fomento y la empresa española Qualita Instruments, que consiste en el viaje del pequeño submarino oceanográfico bautizado el ‘Caballero Escarlata’ a lo largo del Océano Atlántico recogiendo datos oceanográficos.

Junto con el Laboratorio de Puertos del Estado y la empresa Qualita instruments, la ULPGC es el único socio europeo que colabora en el proyecto, que es calificado por los expertos como un “hito histórico” ya que por primera vez viaja de forma automática y no tripulada desde la costa occidental norteamericana hasta Vigo (España), batiendo el récord de la distancia más larga recorrida (más de 6.000 kilómetros). Además, el éxito de este proyecto supondría un gran avance en las investigaciones oceanográficas, así como una alternativa al uso de los costosos barcos oceanográficos.

El submarino, que inició su andadura el pasado 21 de mayo, tiene previsto llegar a Vigo a mediados de noviembre, aunque los investigadores preparan una parada técnica en la Isla de Flores (Azores) con el objeto de cargarle la batería para que prosiga su camino hasta las costas gallegas. Numerosos medios de comunicación del ámbito nacional e internacional se han hecho eco de la noticia, entre ellos, la estadounidense CNN, la televisión pública de Nueva Jersey o El Universal de Caracas (Venezuela).

El ‘Caballero Escarlata’, que carece de motor, transmite vía satélite al Laboratorio de Observación Costera de la Universidad de Rutgers los datos oceánicos recopilados durante el viaje, como temperatura, salinidad y densidad del agua, Por su parte, la misión de los investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria consiste en el envío de información vía satélite y en tiempo real para que el submarino pueda aprovechar las cambiantes corrientes marinas para llegar lo antes posible y en navegación segura a su objetivo.