EL PAÍS RECOGE UN TRABAJO REALIZADO POR LA ULPGC SOBRE LA RESPIRACIÓN DEL OCEANO

17/01/03

El miércoles 15 de Enero de 2003, en la sección Sociedad y Futuro del diario El País, el profesor de investigación del CSID en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (CSIC-UIB) en Mallorca, Carlos M. Duarte, publica un artículo sobre nuevos estudios que están contribuyendo a paliar el desconocimiento del papel del océano en el cambio climático. En este artículo destaca un estudio realizado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y el CSIC, junto con investigadores de Canadá y EE UU, y que ha sido reflejado en las prestigiosas revistas Nature y Science.

Este estudio refiere que hasta hace poco más de cien años se creía que las profundidades marinas estaban desprovistas de vida. El conocimiento actual del océano, aunque mayor, es todavía tan incompleto que conocemos mejor la topografía de la luna o incluso la de Marte que la de los fondos de nuestros océanos. Nuestra compresión del papel del océano en la respiración de la biosfera es aún insuficiente. Los estudios que trata Carlos M. Duarte, identifican la respiración oceánica como una de las fuentes más importantes de CO2 en la biosfera. De hecho la respiración total en el océano es tan elevada que nuestros estudios indican que la producción fotosintética en el océano ha de ser necesariamente un 70% mayor de lo que se acepta actualmente para poder mantenerla.

Sorprendentemente, estas investigaciones apuntan a que la mitad de la respiración del océano tiene lugar a más de 100 metros de profundidad, donde se asocia principalmente a la actividad de bacterias que dependen de la materia orgánica que llueve desde las capas superficiales del océano. El CO2 que produce la respiración a profundidades superiores a 100 metros sólo se reequilibrará con la atmósfera, liberando el exceso de CO2 que estas aguas contienen tras algunas décadas. Por ello, la respiración del océano profundo repercutirá sobre el CO2 atmosférico, y el cambio climático, décadas después de que el proceso haya tenido lugar.

Colectivamente, los resultados de estas investigaciones, lideradas por investigadores españoles, suponen un cambio de paradigma y llevará a redirigir los esfuerzos de investigación para determinar el papel del océano en la regulación de los ciclos elementales y el cambio climático. La importante aportación de la ciencia española a la comprensión del papel del océano en la biosfera refleja que nuestro país cuenta con una comunidad de investigadores en ciencias marinas excelentemente preparada y con un reconocido prestigio internacional, si bien con importantes carencias de medios.