Un estudio de ECOAQUA detecta microplásticos en ejemplares de un cangrejo invasor en las playas de Gran Canaria

La investigación, pionera en su campo, revela que estas partículas son, en su mayoría, fibras textiles procedentes de vertidos domésticos de aguas residuales.

Un estudio del grupo Ecofisiología de los Organismos Marinos (EOMAR) del Instituto Universitario ECOAQUA, perteneciente a la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), ha documentado por primera vez la presencia de microplásticos en el cangrejo Cronius ruber, más conocido como cangrejo nadador rojo, una especie invasora presente en Canarias, en las costas de Gran Canaria, estableciendo una clara relación con la proximidad a vertidos de aguas residuales, especialmente de origen doméstico. La investigación revela que más de la mitad de los cangrejos estudiados, recogidos en cuatro playas de la isla, contenían estas partículas contaminantes en el estómago y que la mayoría de ellas eran de origen textil procedentes de los residuos del lavado de ropa.

El estudio, titulado ‘Microplastics in Cronius ruber: Links to Wastewater Discharges’ (‘Microplásticos en Cronius ruber: vínculos con vertidos de aguas residuales) y publicado recientemente en la revista científica ‘Animals’, analizó 63 ejemplares de estos cangrejos recolectados en cuatro playas de la isla (Playa de Las Nieves (Agaete), La Laja (Las Palmas de Gran Canaria), El Puertillo (Arucas) y Anfi del Mar (Mogán). Los resultados muestran que el 52% de los ejemplares presentaban microplásticos en sus estómagos de una longitud media de entre 0,5 y 0,7 mm, con un promedio de entre 1,02 y 1,73 partículas por individuo.

La investigación, firmada por Sofía Huelbes, como autora principal, May Gómez, directora de EOMAR, las investigadoras de este grupo Ico Martínez y Alicia Herrera, así como el investigador Raül Triay-Portella, del grupo Biodiversidad y Conservación (BIOCON), también de ECOAQUA, y Miguel González-Pleiter, investigador del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencia de la Universidad Autónoma de Madrid, señala que la gran mayoría de estos residuos, el 89%, eran fibras, principalmente de color azul y negro.  El rayón, de uso común en textiles, fue el polímero identificado con mayor frecuencia, con un 52 %, lo que revela el papel de las aguas residuales procedentes de los procedimientos de lavandería como una fuente importante de contaminación.

“La contaminación por microplásticos en el océano es un problema creciente que afecta a todo el ecosistema y, por tanto, a las especies que lo habitan. Estas partículas contaminantes pueden ser filtradas o ingeridas por organismos, penetrando y afectando negativamente a los individuos. Entre las poblaciones afectadas se encuentran los crustáceos. Este trabajo demuestra que los vertidos de aguas residuales, en particular los procedentes del lavado de ropa, son una fuente significativa de fibras plásticas en el medio marino”, destaca Sofía Huelbes, autora principal del estudio.