Un equipo de investigadores de la ULPGC monitoriza por primera vez los residuos de compuestos orgánicos en los suelos de la Macaronesia

Los resultados evidencian la necesidad de intensificar la vigilancia de los suelos y establecer límites máximos de residuos

Un equipo de investigadores de la ULPGC ha monitorizado por primera vez los residuos de compuestos orgánicos en los suelos de los archipiélagos que componen la Macaronesia, para analizar la presencia e impacto de sustancias contaminantes. En este trabajo han participado los investigadores de la Unidad de Toxicología (Departamento de Ciencias Clínicas) del Grupo de Investigación en Medio Ambiente y Salud (GIMAS) del Instituto de Investigación en Ciencias Biomédicas y de la Salud (IUIBS) Andrea Acosta, María Eugenia Hernández, Cristian Rial, Manuel Zumbado, Luis Alberto Henríquez, Luis Domínguez y Octavio Pérez, así como los especialistas del Departamento de Análisis Ambiental del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) Ricardo Díaz y María del Mar Bernal. Este trabajo se ha dado a conocer en la revista científica “Environmental Pollution”.

A través del estudio de los suelos agrícolas en los archipiélagos macaronésicos (Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde), se han analizado 310 contaminantes orgánicos, incluyendo plaguicidas, contaminantes orgánicos persistentes y compuestos emergentes como fármacos y rodenticidas anticoagulantes, con muestras recogidas entre los años 2018 y 2020. Estas sustancias tienen orígenes variados, desde plaguicidas que se aplican directamente al suelo, o de forma indirecta en las partes aéreas de los cultivos, hasta los compuestos de origen industrial que llegan a la tierra por su proximidad con centros urbanos, entre otros.

Canarias fue el archipiélago donde mayor número de residuos fueron detectados, con especial incidencia de metabolitos de DDT, un plaguicida que, si bien ya está prohibido, tuvo un uso intensivo en el pasado. Además, la agricultura de proximidad propia de las Islas favorece la coexistencia de cultivos diferentes durante todo el año, lo que redunda en una mayor acumulación de fitosanitarios en un mismo terreno. En el otro extremo, Cabo Verde, único archipiélago no europeo de la región, presentó los suelos con menores tasas de contaminación, posiblemente debido a una tradición más enraizada de agricultura familiar con poco uso de fitosanitarios.

Los datos ponen de manifiesto, a juicio de los investigadores, la necesidad de promover programas de vigilancia de los suelos y de establecer límites máximos de residuos, algo que actualmente no existe ni a nivel continental ni local en estas regiones.

Además, los investigadores concluyen que una agricultura más sostenible y con menor uso de fitosanitarios, deseablemente ecológica, debería ser el objetivo, proponiendo para ello, fomentarse las soluciones de biorremediación para los suelos más contaminados con el fin de acelerar la transición.

La revista “Environmental Pollution” es una revista internacional que publica trabajos de investigación de alta calidad sobre todos los aspectos de la contaminación ambiental y sus efectos en los ecosistemas y la salud humana, y que aporten nuevos conocimientos para ayudar a abordar los problemas relacionados con la contaminación ambiental a escala regional o mundial.