Investigadores de la ULPGC y del ITC analizan la presencia de compuestos farmacéuticos en dos plantas depuradoras en Gran Canaria

*La investigación, publicada en la revista especializada RETEMA, se integra dentro del Proyecto ADAPTaRES para el uso eficiente del agua y su reutilización

Investigadores del Grupo de Análisis Químico Medioambiental (AQMA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) han publicado en la Revista Técnica de Medioambiente - RETEMA un estudio de investigación en el que analizan la presencia de fármacos en las aguas de dos depuradoras de Santa Lucía y del Sureste de Gran Canaria. 

Concretamente el artículo titulado “Análisis de la presencia de fármacos en depuradoras para el fomento de la reutilización segura de aguas residuales: Los casos de Santa Lucía y Sureste de Gran Canaria (proyecto ADAPTaRES)” está suscrito por los investigadores del grupo AQMA del Instituto Universitario de Estudios Ambientales y Recursos Naturales i-UNAT de la ULPGC Rayco Guedes Alonso, Javier Pacheco Juárez, Sarah Montesdeoca Esponda, Zoraida Sosa Ferrera y José Juan Santana Rodríguez, en colaboración con Gilberto Martel Rodríguez (ITC).

El trabajo, que forma parte del Proyecto ADAPTaRES para la adaptación al cambio climático en la Macaronesia a través del uso eficiente del agua y su reutilización, permite arrojar luz sobre la presencia de residuos farmacéuticos en las aguas regeneradas, con el fin de que las autoridades competentes en materia de aguas cuenten con información real y actualizada de la presencia de estos compuestos y que ésta sirva como base para articular reglamentaciones adecuadas.

La investigación se realizó en dos depuradoras de la isla de Gran Canaria: la primera basada en un sistema de depuración convencional como los lodos activados y sistemas terciarios de microfiltración y ósmosis inversa; y la segunda, situada en una zona rural, basada en sistemas de depuración natural como humedales artificiales de flujo vertical y horizontal. El monitoreo se extendió durante dos años y en ambas estaciones depuradoras se tomaron muestras mensuales tras cada uno de los tratamientos que en ellas se realizan.

En total se analizaron 11 fármacos pertenecientes a diferentes grupos terapéuticos tales como antiinflamatorios no esteroideos (diclofenaco, naproxeno e ibuprofeno), estimulantes (cafeína, paraxantina y nicotina), antiepilépticos (carbamazepina), reguladores lipídicos (gemfibrozilo), betabloqueantes (atenolol) o antibióticos (eritromicina y trimetoprima). 

Comparando las tecnologías de depuración de ambas estaciones, los investigadores concluyen que los tratamientos naturales presentan una capacidad de eliminación similar a los tratamientos secundarios seguidos en EDARs convencionales para la mayoría de compuestos. De hecho, se obtienen eliminaciones moderadas o altas para la mayoría de compuestos, especialmente estimulantes y antinflamatorios, que son aquellos con concentraciones más altas en el agua, lo que permite obtener unas aguas regeneradas con un riesgo asociado a la presencia de este tipo de compuestos bastante bajo.

Los resultados permiten evidenciar la calidad de las aguas regeneradas obtenidas tanto en estaciones convencionales como naturales, lo cual puede ayudar a desterrar mitos entre aquellos consumidores de aguas regeneradas, como los agricultores. A la vista de que las eliminaciones de fármacos han sido notables, pero no totales, las investigaciones futuras deben encaminarse al desarrollo de metodologías que permitan eliminar completamente los residuos farmacéuticos de las aguas residuales, especialmente aquellos con un carácter recalcitrante.

Este estudio completo ha sido publicado en acceso abierto en el volumen 25 de la revista científica Molecules de la editorial MDPI.
 

Artículo de investigación disponible en el portal de investigación científica de la ULPGC accedaCRIS