La ULPGC investiga la incidencia de convivir con familiares fumadores en el inicio del hábito entre los jóvenes

10/10/08

La Catedrática de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Beatriz González López-Valcárcel, ha publicado en una de las revistas de Economía con mayor impacto, Journal of Health Economics, un trabajo de investigación que hace referencia al efecto que tiene convivir con familiares fumadores en la probabilidad de que los más jóvenes acaben siendo fumadores. Este estudio se ha realizado en colaboración con el profesor Harris, del Massachusets Institute of Technology (MIT) de Estados Unidos.

El estudio se ha realizado sobre estadounidenses de entre 15 y 24 años y demuestra que la probabilidad aumenta un 7.6% por cada familiar fumador y disminuye un 3.5% por cada familiar no fumador.

Beatriz González López Valcárcel, que trabaja en el Departamento de Métodos Cuantitativos en Economía y Gestión, explica que se ha analizado el "contagio" de estilos de vida que puede producirse mediante interaccion social. Para ello, se ha tenido en cuenta a hermanos adolescentes que influyen unos en otros para fumar o no hacerlo. Los datos analizados se han obtenido de encuestas públicas americanas, con una muestra total de casi un millón de personas, de las que aproximadamente 120.000 son adolescentes.

El trabajo cuenta con interés metodológico y para las políticas de salud. Su conclusión principal ratificaría, en palabras de la investigadora grancanaria, la sabiduría popular de que una manzana podrida pudre el cesto, pero una manzana sana no contagia la falta de podredumbre, y, por tanto, los malos ejemplos de fumadores en casa tienen más influencia que los buenos ejemplos.

Si un joven interpreta que fumar es sano, socialmente aceptable y no adictivo, concluye que es atractivo sólo por el hecho de ver a un gemelo fumando. En ese caso, si se considera atractivo o "guay" hay un 37% de posibilidades de que el gemelo de un fumador, también se inicie en el hábito. Pero si fumar se considerara algo rechazable o "no enrollado"las posibilidades de no caer en el hábito aumentan al 74%.

El trabajo conjunto de la profesora de la ULPGC y su colega del MIT va a continuar en los próximos meses, ya que Beatriz González López-Valcárcel va a hacer una nueva estancia como profesora invitada en Boston durante dos meses.