Dos profesores divulgan en The Conversation la importancia de los envases para la seguridad alimentaria

07 Abr 2026

Esteban Pérez y Conrado Carrascosa explican cómo el envasado puede evitar un mayor desperdicio alimentario

Los profesores de la ULPGC Esteban Pérez García y Conrado Carrascosa Iruzubieta publican en la plataforma de divulgación The Conversation el artículo “Producir alimentos seguros es posible porque los envases existen”, en el que analizan la necesidad de los envases alimentarios y su impacto, tanto en el medio ambiente como en la propia producción de alimentos.

Los autores recuerdan que “los envases requieren una gran inversión en investigación dentro del sector alimentario” y que “sin envases la seguridad alimentaria, la accesibilidad económica a los alimentos e incluso la sostenibilidad, aunque parezca paradójico, se encontrarían seriamente comprometidas”.

Los envases tienen tres funciones: “proteger, conservar e informar”. Protegen porque “actúan como barrera frente a agentes externos como el oxígeno, la humedad, la luz o los microorganismos” que “pueden deteriorar los alimentos o favorecer su contaminación”. Conservan porque reducen los riesgos sanitarios, e informan de la trazabilidad gracias a los códigos de lote y los sistemas de etiquetado, que permiten una retirada rápida en caso de que se detecte un problema.

En cuanto a su papel frente al desperdicio alimentario, “el diseño de los envases puede marcar una diferencia importante. Un embalaje adecuado protege el producto, prolonga su vida útil y ofrece información de interés al consumidor. Todo ello contribuye a que los alimentos se consuman antes de que se produzca su deterioro”. Esto es especialmente relevante si se considera que en muchos casos “el impacto ambiental asociado al propio alimento es mayor que el de su envase”, como la carne o los lácteos.

Eso no es óbice para no ignorar los problemas medioambientales que los propios envases causan, especialmente los plásticos, de los que se recicla sólo una pequeña fracción. Además, los envases que mejor conservan los alimentos suelen ser los multicapa, de más difícil reciclaje.

Los autores consideran que, frente a esta problemática, “la estrategia más eficaz no consiste simplemente en utilizar menos envases sino en diseñarlos mejor. Pero ¿cómo? Usando materiales pensados para la economía circular, compatibles con los sistemas de reciclaje existentes y optimizados para reducir tanto los residuos como las pérdidas de alimentos”.

The Conversation España es el principal canal de divulgación del conocimiento que emana de las universidades. La ULPGC se adhirió en febrero de 2020 a esta plataforma, tal y como se ha auspiciado desde la CRUE-Universidades españolas. Los investigadores e investigadoras de la ULPGC han publicado más de 280 artículos en este canal. The Conversation cuenta con ediciones en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Indonesia y África, además de la edición en español.