Investigadores de la ULPGC explican el poder antioxidante de los músculos en un artículo en The Conversation

16 Mar 2026

Marcos Martín, Ángel Gallego y Elisabetta De Nigris firman un artículo conjunto sobre la defensa del cuerpo frente al estrés oxidativo


Marcos Martín y Ángel Gallego, docentes, y Elisabetta De Nigris, investigadora y doctoranda, todos adscritos al Instituto de Investigación Biomédicas y Sanitarias (iUIBS) de la ULPGC, firman en la plataforma de divulgación The Conversation el artículo “Cómo aprovechar el poder antioxidante de nuestros músculos”, en el que abordan cómo el cuerpo se plantea su propia defensa frente al estrés oxidativo.

Según explican, este estrés está causado “por unas moléculas muy inestables llamadas especies reactivas del oxígeno y nitrógeno (RONS)”, cuya producción aumenta en situaciones como “la inflamación, la radiación solar, la exposición a contaminantes o el ejercicio físico extenuante”. Cuando supera la capacidad antioxidante de la célula, se produce el daño o estrés oxidativo, que produce alteraciones y a largo plazo puede incrementar el riesgo de enfermedades.

En cantidades controladas, “las RONS son valiosas aliadas: cumplen funciones esenciales en la señalización celular, el metabolismo energético, la función inmune o la vasodilatación”; para ello, el cuerpo dispone de sistemas de equilibrio integrados por enzimas y otras moléculas que actúan como un escuadrón de defensa química para neutralizar compuestos oxidantes antes de que dañen las células. El control de este sistema antioxidante recae en la proteína Nrf2”. En condiciones de reposo, la proteína Keapl se une a ésta y la conecta con la maquinaria que la degrada y mantiene bajos sus niveles. Sin embargo, cuando hay más RONS, Keapl deja de funcionar así, y la Nrf2 se sigue sintetizando y se acumula sin que nada la frene.

Los autores subrayan que “en modelos animales, el ejercicio regular reduce el estrés oxidativo y aumenta la actividad de enzimas antioxidantes en el cerebro, el hígado, el corazón y el músculo. Además, estudios en humanos muestran que, desde la niñez hasta edades avanzadas, las personas más activas presentan menor daño oxidativo y mayor capacidad antioxidante que las sedentarias incluso en edades avanzadas”. Por ello, los ejercicios de resistencia y de fuerza, así como el que produce dolor muscular tardío, se asocian a “una mayor producción de RONS, que actúan como señales para activar las defensas y la reparación celular”.

La ULPGC ha desarrollado estudios que revelan que “el ejercicio intenso activa en cuestión de segundos una potente respuesta antioxidante a través de la dupla Nrf2/Keap1, en un mecanismo regulado por la disponibilidad de oxígeno. De forma igualmente rápida, esa respuesta se atenúa una vez cesa el ejercicio. Estos hallazgos muestran por primera vez en seres humanos la rápida dinámica de “encendido y apagado” de la respuesta antioxidante del músculo esquelético”.

La defensa antioxidante muscular es relevante ya que en humanos, aun a falta de mayores evidencias empíricas, se asocian con una reducción del “estrés oxidativo agudo tras el ejercicio” y una mejora de “la tolerancia al esfuerzo en adultos mayores y personas con obesidad”. Por tanto, “una buena forma aeróbica y las adaptaciones inducidas por el entrenamiento se asocian con una mayor capacidad antioxidante del músculo. Esto puede ayudar a reducir el estrés oxidativo en situaciones patológicas o de alta demanda física, contribuyendo a proteger la función muscular y mantener el rendimiento”.

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